Escrito por Chloé Mikolajczak – Activista, Right to Repair Europe
La mayoría de las baterías no se pueden quitar, reemplazar o reparar fácilmente, lo que reduce la vida útil del dispositivo.
¿Quieres comprar un teléfono inteligente, una bicicleta eléctrica o algún otro producto que incluya una batería recargable estas Navidades? Esta nueva investigación, llevada a cabo por la campaña Right to Repair en colaboración con EEB y la Universidad de Lund, demuestra que la mayoría de las baterías en los productos actuales no se pueden quitar, reemplazar o reparar fácilmente, lo que resulta en una vida útil más corta del dispositivo, y una pérdida de recursos raros y valiosos, materiales y miles de millones en gastos de consumo innecesarios.
Las baterías se pueden encontrar en la mayoría de los productos actuales, desde teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles y tabletas, hasta bicicletas eléctricas y scooters, y las estimaciones muestran que la demanda continuará creciendo en la próxima década (hasta un 60% para baterías en electrónica de consumo y un 15% para baterías eléctricas de bicicletas y scooters para 2030).
Sin embargo, en un momento en el que Europa afirma ser líder en cuestiones climáticas y de sostenibilidad, demasiadas baterías no son reemplazables o reparables, lo que reduce la vida útil del producto, aumenta el desperdicio electrónico, la pérdida de materias primas críticas y gastos innecesarios para los consumidores.
Estos son algunos de los hallazgos del informe publicado hoy por el European Environmental Bureau, la campaña Right to Repair e investigadores de la Universidad de Lund.
Diferentes productos, mismos
desafíos
Cuando el rendimiento de una batería se ralentiza, no significa que deba desecharse todo el dispositivo. Repararlo o reemplazarlo permite a los consumidores seguir usando su producto, evitando un desperdicio electrónico innecesario y la compra de un reemplazo completo. Sin embargo, la investigación ha encontrado que existen muchos desafíos para acceder a las baterías para poder reemplazarlas o repararlas.
Las carcasas de batería soldadas o pegadas, por ejemplo, imposibilitan el acceso a la pieza defectuosa, mientras que los bloqueos de software, en particular para las bicicletas eléctricas, evitan que los reparadores independientes realicen reparaciones y la escasez de repuestos y herramientas hace que sea imposible reparar o reemplazar las baterías.
Baterías reemplazables: buenas para el planeta, buenas para las personas
El estudio encontró que la falla de la batería es uno de los problemas más comunes para muchos productos electrónicos de consumo y, a menudo, el primer componente que falla en bicicletas eléctricas y scooters. El 42% de los teléfonos inteligentes y el 27% de las reparaciones de ordenadores portátiles están relacionadas con el reemplazo de la batería.
“Esto es extremadamente preocupante, ya que la duración promedio de la batería de estos productos es de alrededor de 3 años y la mayoría de los reparadores con los que hablamos dijeron que el riesgo de dañar un dispositivo mientras se quita la batería ha aumentado. Esto sugiere que una cantidad significativa de dispositivos se están desechando prematuramente debido a fallos de la batería.»
Chloé Mikolajczak, activista, Right to Repair Europe
Por el contrario, los beneficios de las baterías extraíbles reemplazables son numerosos. Por ejemplo, si todos los teléfonos y tabletas nuevos vendidos en la UE en 2030 tuvieran baterías fácilmente extraíbles y reemplazables, se podrían ahorrar 674,834 toneladas de CO2, no se gastarían € 19,8 mil millones como resultado del reemplazo innecesario de 39 millones de dispositivos. Tampoco se perderían las materias primas críticas que se necesitan con urgencia para la transición energética, como el cobalto y el indium.
De manera similar, hacer que las baterías sean fáciles de quitar aumentaría sus tasas de recolección y reduciría los riesgos de seguridad asociados con el reciclaje. Actualmente, se estima que el 80% de las baterías en las instalaciones de desechos se eliminan manualmente y los recicladores informan que la extracción de las baterías se ha vuelto cada vez más complicada, lo que resulta en tasas más bajas de eliminación y reciclaje.
Otra consecuencia de la mayor dificultad para retirar las baterías es el número de incendios en las instalaciones de reciclaje. Un informe reciente sobre la escala de incidentes de incendios en la UE que encuestó a más de 100 empresas de 20 países encontró que 1/3 de los recicladores encuestados informaron incidentes de incendios muy graves en relación con baterías defectuosas.
Esta es la razón por la que una coalición de reparadores de baterías y dispositivos electrónicos, la industria del reciclaje y ONG ambientales que representan al menos a 500 organizaciones publicamos hoy una declaración conjunta en la que instamos a la Comisión Europea a tomar medidas para obtener más baterías extraíbles, reemplazables y reparables en el próximo reglamento de baterías.
Es hora de una regulación ambiciosa
De hecho, el momento es fundamental. La Comisión Europea ha propuesto un “Reglamento de baterías” que tiene como objetivo abordar todo el ciclo de vida de las baterías desde la cadena de suministro hasta su eliminación, en un intento por hacerlas más sostenibles. La propuesta, actualmente en manos del Parlamento Europeo y del Consejo, aborda la posibilidad de retirar las baterías, pero no aborda cuestiones clave como: incluir vehículos eléctricos ligeros en el alcance de la normativa, abordar la disponibilidad de repuestos, prevenir bloqueos de software y evitar exenciones y lagunas innecesarias.
“Si bien hay muchas empresas que trabajan para reemplazar, reparar y reciclar baterías de dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes y bicicletas eléctricas, el diseño de productos y el software deficientes hacen que esto sea cada vez más desafiante o imposible. Los fabricantes están desperdiciando recursos valiosos y obligando a los consumidores a reemplazar los dispositivos antes de que lo necesiten. El Consejo y el Parlamento Europeo que ahora negocian el Reglamento Europeo de Baterías tienen el poder de abordar todas estas cuestiones».
Pierre Schweitzer, responsable de políticas de política de productos en EEB,
